Ende der 60er-Jahre vermische sich der Rock`n`Roll mit anderen Musikstilen, wie beispielsweise dem Blues oder der Beatmusik. Elektrische oder akustische Gitarren gehören genauso zur Rockmusik wie Gesang und Schlagzeug.
Die Rockmusik unterscheidet sich erheblich vom Rock`n`Roll, vor allem durch den unterschiedlichen Rhythmus. Besonders die Rolling Stones und die Beatles veränderten in den Rock`n`Roll, so dass der Weg für die Rockmusik geebnet wurde. In Musikerkreisen gilt der Rolling Stones Hit „I Can´t Ger No Satisfaction“ als Geburtsstunde des Rock.
Als neue Musikrichtung war anfangs auch die Rockmusik stark umstritten. Die laute Musik, mit teilweise recht obszönen Texten und die meist langen Haare der Musiker galten als skandalös. Diese Ablehnung war es aber wohl auch, die der Rockmusik den Ruf des Revolutionären und Rebellischen gab. Während der Zeiten des Vietnamkrieges und der Friedensbewegung dagegen, war der Rock eng mit der Hippieszene liiert.
In den 70er-Jahren waren es besonders der Glam Rock und der progressive Rock, der die Musik prägte. Vertreten waren diese Richtungen zum Beispiel durch Pink Floyd, Queen, David Bowie oder auch Elton John. Es entstanden aber zu dieser Zeit auch der Punk, die Heavy Metall Szene und der Hard Rock. Hier kann man vor allem Bands wie AC/DC, Kiss oder die Sex Pistols nennen.
Große Erfolge in den 80er-Jahren feierten sogenannte Pop Metall Bands, wie Bon Jovi oder Europe. Durch die großen Erfolge der Gruppe Nirvana feierte die Rockmusik einen neuen Aufschwung. Sie prägte mit simplerer Musik die 90er Jahre. Im neuen Jahrtausend wird die Rockmusik schließlich durch eine Retrowelle bestimmt. Bands wie Kings of Lion oder Mando Diao griffen auf bekannte Elemente aus frühen Rockjahren zurück und erobern so die Musikcharts.
Eine wirkliche Definition von Rockmusik können selbst bekannte Künstler nur schwer finden, eben auch, weil sie immer wieder neuen Einflüssen unterliegt und sich so neu prägt. Aber besonders durch ihre Vielfältigkeit feiert die Rockmusik seit Jahrzehnten große Erfolge und hat eine stetig wachsende Fangemeinde von Jung bis Alt.